hrdina bostonu TIM THOMAS
Hrdina Bostonu Thomas: O tomto sníva každý chlapec
BOSTON - Hokejisti Bostonu Bruins zvíťazili v noci na utorok v šiestom finálovom zápase play-off NHL nad Vancouvrom Canucks 5:2 a vyrovnali stav série na 3:3. Rozhodujúci siedmy duel bude v noci na štvrtok SELČ (2.00) na ľade kanadského tímu.
Prvou hviezdou zápasu sa stal gólman Bostonu Tim Thomas, ktorý zlikvidoval 36 z 38 striel. "Celé play-off je v bránkovisku a stále vo forme. Na prstoch jednej ruky spočítate hlúpe góly, ktoré počas celého play-off inkasoval. Všetci dobre vieme, že tím, ktorý chce vyhrať Stanleyho pohár, musí mať neuveriteľného brankára. My takého máme," skonštatoval po zápase na margo Tima Thomasa tréner Bostonu Claude Julien.
O Thomasovi sa začína nahlas hovoriť ako o najväčšom kandidátovi na Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play-off. "No veľa ľudí už s nami v tomto čase nepočítalo," usmieval sa po zápase americký brankársky veterán, ktorý v šiestich finálových zápasoch inkasoval len osem gólov, a pokračoval: "Je to úžasný pocit. V pondelok večer sme tvrdo dreli a vybojovali sme si právo na ešte jeden zápas. Práve o tom snívate, keď ako chlapčisko na ulici hráte hokejbal, že si zahráte ten siedmy rozhodujúci zápas vo finále Stanleyho pohára."
Ani 43-rokov nebolo žiadnou prekážkou pre Marka Recchiho, aby svojim spoluhráčom v pondelok nenaservíroval tri gólové prihrávky. "Som nesmierne hrdý na týchto chlapcov. Boli sme pritlačení k múru, no celú sezónu sme dokazovali svoju pevnosť a húževnatosť. Nastúpili sme do zápasu, mali sme fantastickú prvú tretinu a urobili sme to, čo sme mali urobiť, vybojovali sme si právo na siedmy zápas. Je to jediný a rozhodujúci zápas," skonštatovala po stretnutí druhá hviezda zápasu Recchi, ktorý má v play-off na konte 13 bodov (5+8).
"Vytvorili sme si ďalšiu príležitosť a je na nás, ako ju využijeme. Pôjdeme do Vancouveru s oveľa väčším hladom ako v predchádzajúcich troch zápasoch," poznamenal tréner Claude Julien.
Vancouver má problém. Ich elitný gólman Roberto Luongo je dokonalým mužom dvoch tvárí. Na domácom ľade "Dr. Jekyll", keď v dvoch zápasoch udržal čisté konto, v treťom inkasoval len dva góly, jeho gólový priemer je 0,67 gólu na zápas a úspešnosť zákrokov 97,9 %. Sotva však opustil Vancouver a prišiel do bostonskej TD Garden, chytal ako "Mr. Hyde". Inkasoval 15 gólov zo 66 striel počas necelých 112 minút. Jeho gólový priemer na zápas je hororových 8,05 gólu a "úspešnosť" na úrovni 77,3 %. Bostonskí fanúšikovia si zo zjavnou škodoradosťou zaskandovali jeho meno, keď odchádzal už v 9. min z vancouverskej bránky a zopakovali si to ešte niekoľkokrát počas zápasu.
"Mám si veriť, však? To je dôležitá vec, aby som sa dokázal vrátiť späť a opäť odchytať dobrý zápas. Musíme to, čo sme tu dnes zažili, nechať za sebou a pripraviť sa na to, o čom každý z nás sníval, na 7. zápas finále Stanleyho pohára," poznamenal Luongo.
"Nebudem mu nič hovoriť. Je to profesionál. K jeho príprave na zápas nemám pripomienky. Na siedmy zápas bude určite dobre pripravený. Takéto veci sa stávajú. Nie je to nič, s čím by sme si nevedeli poradiť. Obraciame stránku a vraciame sa domov," zhodnotil výbuch Luonga aj celého svojho tímu tréner Vancouveru Alain Vigneault.
Boston ešte nikdy neodohral počas jedného play-off 24 zápasov. Vancouver, ktorý ma na konte rovnaký počet stretnutí, vyrovnal svoj rekord z roku 1994 a v stredu ho prekoná. Od roku 2009 je bilancia finálových zápasov Stanleyho pohára 17:2 pre domáce tímy. V treťom tisícročí rozhodoval siedmy zápas o držiteľovi Stanleyho pohára v piatich z deviatich finálových sérii. Štyrikrát sa tešili domáci hokejisti. Jedine pred dvoma rokmi oslavoval v Detroite Pittsburgh, keď vtedy v predchádzajúcich šiestich zápasoch vždy triumfovali domáci. V poslednej dekáde uplynulého tisícročia rozhodol siedmy zápas len o jedinom držiteľovi Stanleyho pohára, keď v roku 1994 triumfovali New York Rangers doma práve nad Vancouverom.